Hiperciclos

La solución al nudo gordiano fue propuesta por P. Schuster junto al propio M. Eigen. En la figura inferior (a) vemos un conjunto de cuasiespecies diferentes. Como nos enseña nuestro modelo, las cuasiespecies competirán hasta alcanzar un equilibrio y sólo una de ellas vencerá finalmente. La información presente en el resto de cuasiespecies se perderá.  Para solventar la crisis de información necesitamos la posibilidad de coexistencia de varias cuasiespecies.   

La teoría clásica de la evolución está llena de frases como: "la supervivencia de los más aptos", "lucha por los recursos", "gen egoísta", etc ...  Schuster y Eigen propusieron  para superar la crisis un mecanismo alejado de estas connotaciones guerrilleras. Apuntaron hacia la cooperación: la catálisis mútua entre cuasiespecies es una posible solución. 

El modelo se conoce como hiperciclo (hypercycle ). Se trata de un sistema formado por un conjunto de reacciones catalíticas, donde unas cuasiespecies catalizan la autoreplicación de otras cuasiespecies.  

Si la catálisis se produce en forma de cadena como en el caso (b) de la imagen, el crecimiento de una cuasiespecie está promovido por su predecesora en la cadena que la cataliza. Pero puede demostrarse matemáticamente que, en este caso la coexistencia no se alcanza. De modo que, modelos en cadena lineal o lineal con ramas, no solventan la situación.  

La solución se encuentra en estructuras como la representada en (c). Las cadenas de catálisis cíclicas, cerradas, de colaboración mutua, sí permiten la coexistencia. De modo que: la crisis de la información pudo resolverse no por la competencia, ¡ sino por la cooperación !  

Como el lector puede imaginar este hiperciclo elemental es el caso más simple de sistema capaz de sortear la crisis de información. En la literatura existe todo un bestiario de sistemas dinámicos más sofisticados. Entrar en detalles sobre hiperciclos excede el nivel de esta obra. El modelo solventa nuestro principal problema, pero aparecen otros. Por ejemplo, los hiperciclos aparecen de "una vez por todas". Es decir, una vez establecido un hiperciclo, la aparición de un hiperciclo mutante con ventaja selectiva, no desplazará al hiperciclo establecido. Esto implica que el precio que pagamos, por solventar la crisis de la información, es la incapacidad de evolución. El área por tanto sigue siendo de investigación activa. Se exploran soluciones como modelos de hiperciclos que actúan como núcleos a los que se van incorparando más y más cuasiespecies o el efecto de introducir explícitamente el espacio físico en el modelo.